Alegerea celui mai bun jucător din tenis este rareori o alegere imparțială, chiar și pentru cineva precum fostul număr 1 mondial Andy Murray. Deși a recunoscut jucătorul actual de top în acest sport, Murray a recunoscut deschis că preferințele sale personale i-au influențat opinia.
„Cred că atunci când toată lumea este în formă și sănătoasă, aș spune că Alcaraz este cel mai bun jucător. Dar toți avem prejudecățile noastre,” a spus Murray într-un interviu la Laver Cup. „Pur și simplu îmi place să-l privesc jucând. Cred că are o personalitate grozavă, un caracter grozav. Îmi place stilul lui de joc. Poate lovi fiecare lovitură; are un zâmbet pe față când joacă și îmi place să-l urmăresc pe Carlos, așa că o să merg cu el.”
În ciuda părtinirii sale, alegerea lui Murray pentru Carlos Alcaraz se potrivește bine cu sentimentul general din comunitatea tenisului. Stilul său versatil, care combină jocul exploziv de pe linia de fund cu tehnici delicate la plasă, îl face un favorit al fanilor la turnee. Adesea prezentat în momentele de reprezentare, prezența carismatică a lui Alcaraz completează impresionantul său palmares, care include șapte titluri Major și opt trofee Masters 1000.
Dincolo de realizările sale, Alcaraz a câștigat afecțiunea fanilor tenisului prin atitudinea sa pozitivă pe teren. Într-o discuție recentă la Laver Cup, spaniolul a subliniat importanța de a te bucura de joc, ceea ce scoate în evidență cele mai bune performanțe ale sale.
Chiar și după o înfrângere târzie în sferturile de finală în fața lui Ben Shelton la US Open, cu meciul încheiat după ora două dimineața, Alcaraz nu a dat semne de frustrare, oferind publicului din New York un rămas bun călduros cu un zâmbet.
Totuși, accidentările au afectat circuitul masculin, lăsând pe margine jucători de top precum Alcaraz și Jannik Sinner pentru perioade îndelungate în acest sezon. Alcaraz a lipsit mai mult de patru luni din cauza unei accidentări la încheietură, ceea ce l-a făcut să rateze roland garros și Wimbledon. Între timp, Sinner a lipsit de peste două luni din cauza unei accidentări la genunchi și nu a mai concurat de la finala de la Wimbledon.
Murray a ținut cont de aceste circumstanțe, recunoscând totodată realizările lui Sinner și ale lui Alexander Zverev.
„Cred că trebuie să răspunzi la asta când toată lumea e sănătoasă,” a spus Murray. „Părerea mea este că Alcaraz este cel mai bun jucător, dar în orice zi, acei băieți pot… l-am văzut pe Sinner învingându-l pe Alcaraz de mai multe ori. Zverev a câștigat două Grand Slam-uri anul acesta. A avut un an incredibil.”
Trio-ul format din Sinner, Zverev și Alcaraz a încheiat ultimele două sezoane ocupând primele trei clasamente ATP. În prezent, Sinner și Zverev ocupă primele două poziții, consolidându-și pretențiile de a fi considerați cei mai buni jucători la nivel mondial.
Sinner a avut un an remarcabil, câștigând 44 din cele 47 de meciuri, inclusiv cinci titluri consecutive la Masters 1000, completându-și seria carierei, urmată de apărarea cu succes a titlului de la Wimbledon.
Dintre jucătorii activi, Sinner se mândrește cu cele mai multe victorii împotriva lui Alcaraz. Deși Alcaraz conduce în clasamentul general cu 10-7, Sinner a câștigat ultimele două confruntări, inclusiv finala de la Wimbledon anul trecut.
Între timp, Zverev are cel mai bun sezon al carierei sale, câștigând două titluri de Grand Slam. În ultimii patru ani, s-a clasat constant printre cei mai buni jucători, obținând frecvent peste 50 de victorii pe sezon. Cu toate acestea, Zverev a avut dificultăți în fața adversarilor din top 10 în acest an, câștigând doar două din zece astfel de meciuri, și a recunoscut provocările impuse atât de Sinner, cât și de Alcaraz după victoria sa la US Open.
Deși performanța lui Sinner este comparabilă cu cea a lui Alcaraz, diferențele de personalitate îi dau uneori un avantaj lui Alcaraz în percepția publică. Deocamdată, remarcile lui Murray rezonează puternic, deoarece Alcaraz combină abilități excepționale cu o carismă atrăgătoare, făcându-l un candidat puternic la titlul de „cel mai bun jucător din lume”, chiar dacă clasamentele spun o poveste diferită.