Pe măsură ce sezonul de tenis avansează după Australian Open și cu turneele Masters în desfășurare, comunitatea tenisului își ia un moment să reflecteze în mijlocul programului său încărcat. Mark Hodgkinson, un corespondent prețuit al Telegraph, autor renumit și povestitorul din spatele călătoriei lui Andy Murray, a trecut în neființă, lăsând fanii și colegii devastați.
Mark Hodgkinson a murit la vârsta de 46 de ani după ce s-a îmbolnăvit brusc la domiciliul său din West Sussex. A fost internat în spital și a decedat joi, 5 februarie. Trecerea sa neașteptată a afectat profund atât lumea tenisului, cât și a jurnalismului.
Îi supraviețuiesc partenera sa, Amy, și cele două fiice ale lor, Molly, 15 ani, și Rosie, 12 ani. Numeroase omagii au urmat rapid din partea prietenilor, colegilor și cititorilor care i-au admirat munca și caracterul.
Cunoscut pentru personalitatea sa vie și stilul său distinctiv de scriere, Hodgkinson s-a remarcat devreme. Numirea sa ca corespondent de tenis al The Telegraph în 2005, când avea în jur de 20 de ani, a surprins pe mulți, dar a marcat începutul unui capitol semnificativ în jurnalismul de tenis.
Poziția de corespondent de tenis la The Telegraph deține un prestigiu notabil, fiind ocupat doar de câțiva jurnaliști de-a lungul aproape unui secol. Hodgkinson l-a succedat pe John Parsons, care deținea această funcție timp de 23 de ani și era considerat o voce de frunte în mass-media sportului.
Colegul jurnalist Oliver Brown și-a exprimat tristețea, evidențiindu-l pe Hodgkinson ca un scriitor talentat și o sursă de inspirație pentru mulți prin realizările sale la o vârstă fragedă. Jurnalistul veteran Christopher Clarey își amintea că îl cunoștea ca pe unul dintre cei mai buni și mai amabili colegi, jelind pierderea cuiva încă plin de creativitate și proiecte.
După perioada petrecută la The Telegraph, Hodgkinson a prosperat ca scriitor și autor independent. Printre lucrările sale notabile se numără o biografie bestseller a lui Andy Murray publicată în 2013, urmată de o carte despre antrenorul lui Murray, Ivan Lendl. A rămas o prezență familiară la Wimbledon în fiecare vară și a contribuit cu selecții de tenis pentru programul olimpic de la Londra 2012, menținând legături strânse cu acest sport pe tot parcursul carierei sale.
Talentele lui Hodgkinson au depășit tenisul. A colaborat la proiecte de modă și fitness cu celebrități precum Robbie Williams, Daniel Craig, Tom Hiddleston și antrenorul Simon Waterson, producând cărți bestseller. De asemenea, a scris o carte de succes pentru fostul antrenor al lui Naomi Osaka, Sascha Bajin, care a devenit un bestseller în Japonia.
Cele mai recente cărți ale sale legate de tenis s-au concentrat pe Novak Djokovic și Carlos Alcaraz. „Searching for Novak” a fost onorată cu premiul International Sports Book of the Year în 2025 și a fost desemnată Times sports book of the year în 2024. A fost tradus în zece limbi. Lansarea din noiembrie, „Being Carlos Alcaraz”, a primit laude pentru cercetarea detaliată și povestirea plină de perspicacitate.
Tragic, Hodgkinson nu este singura figură din jurnalismul de tenis pierdută prematur în ultima vreme.
Comunitatea tenisului își amintește și de Duncan McKenzie-McHarg
Înainte de trecerea în neființă a lui Hodgkinson, lumea tenisului suferise deja o altă înfrângere dureroasă odată cu moartea reporterului sportiv australian Duncan McKenzie-McHarg anul trecut. Jurnalistul în vârstă de 41 de ani a murit după o căzătură dintr-o clădire din Los Angeles, unde își stabilise cariera după ce s-a mutat acolo în 2017. Trecerea sa a stârnit unde de șoc în cercurile media sportive.
McKenzie-McHarg era recunoscut pe scară largă ca o figură familiară la Stan Sport și respectat pentru reportajele dedicate și prezența sa pe ecran în timpul șederii sale în Statele Unite.
Amintindu-ne de Mike Dickson
În 2024, lumea media tenisului l-a plâns și pe jurnalistul britanic Mike Dickson, care a decedat în timp ce relata Australian Open la Melbourne. Dickson, în vârstă de 59 de ani, a avut o carieră extinsă care a acoperit 30 de sporturi diferite în aproape 50 de țări și a lucrat anterior ca corespondent de cricket. Familia lui a împărtășit vestea devastatoare a trecerii sale neașteptate.
Acum, pe măsură ce Mark Hodgkinson se alătură acestei liste de jurnaliști de seamă pierduți la o vârstă prea fragedă, comunitatea jurnalismului de tenis îi onorează memoria și contribuțiile.
Odihnește-te în pace, Mark Hodgkinson.