Daniil Medvedev a început puternic la US Open, obținând o victorie confortabilă în fața lui Hugo Gaston în primul tur cu scorul de 6-4, 6-2, 6-4. Această victorie a fost deosebit de importantă pentru jucătorul rus, care fusese eliminat timpuriu în turneele americane anterioare de swing. În ciuda rezultatului încurajator, Medvedev a făcut un comentariu surprinzător, sugerând retragerea, în timp ce a abordat speculațiile anterioare legate de schimbarea carierei sale către pickleball.
„Din păcate, tenisul consumă prea multă energie și timp,” a spus Medvedev în timpul interviului său de pe teren după meci. „Altfel, aș face altceva. Poate nu chiar pickleball, dar aș face schimb de tenis… uneori tenis, alteori altceva. Din păcate, tenisul este un job cu normă întreagă. Până când voi avea, să zicem, 37 de ani și jumătate, voi fi fericit să joc tenis. Și apoi să vedem ce îmi aduce viața.”
Medvedev atrăsese recent atenția prin remarcile sale de la Winston-Salem Open, unde s-a retras din turneul de dublu mixt de la US Open pentru a concura în schimb. Rezultatele la acel turneu au fost dezamăgitoare, pierzând în optimile de finală în fața lui Martin Damm, 7-5, 6-3. În timpul meciului, un Medvedev frustrat și-a exprimat nemulțumirea față de tenis, afirmând că este cel mai prost sport din lume și chiar a menționat o posibilă carieră în pickleball.
„Poate ar trebui să încep o carieră în pickleball. Nu prea târziu. Cu Jock Sock… la dublu. Orice sport de pe planetă e mai bun [decât tenisul], omule. Chiar și curlingul acum,” a remarcat el în timpul unei schimbări de joc.
În ciuda acestor comentarii, pare puțin probabil ca Medvedev să părăsească tenisul în curând. El a clarificat că îi place în continuare să joace cu normă întreagă și intenționează să continue să concureze încă câțiva ani. Declarațiile sale anterioare par să provină din frustrarea cauzată de înfrângerile timpurii recente, mai ales având în vedere că a fost cap de serie numărul 1 la Winston-Salem Open.
Înainte de US Open, așteptările pentru Medvedev erau scăzute, având în vedere rezultatele anterioare. Totuși, de data aceasta a trecut cu succes de primul tur, un contrast puternic față de turneul de anul trecut, când a suferit o înfrângere în primul tur în fața lui Benjamin Bonzi. Acest meci a inclus o izbucnire notorie din partea lui Medvedev, după ce Bonzi a primit un serviciu de înlocuire la mingea de meci, din cauza unui fotograf care a pășit prematur pe teren.
Medvedev l-a ironizat pe arbitru, spunând: „Vrea să meargă acasă, băieți. Nu-i place să fie aici. Este plătit pe meci, nu pe oră.” Bonzi a câștigat epica bătălie în cinci seturi, 6-3, 7-5, 6-7, 0-6, 6-4. După înfrângere, Medvedev și-a spart racheta de pământ, vizibil supărat, în timp ce soția sa a părăsit tribunele. Incidentul a dus la o amendă de 42.500 de dolari pentru comportament nesportiv.
Deși Medvedev a evitat o eliminare timpurie la Flushing Meadows anul acesta, cât de departe va progresa în turneu rămâne de văzut.