Cu siguranță nu a fost rezultatul la care sperase tenismenul polonez Iga Swiatek la începutul sezonului. Intrând ca numărul 2 mondial și campioana în exercițiu a finalei WTA, călătoria lui Swiatek la Australian Open s-a încheiat cu o înfrângere în semifinale. În fața lui Madison Keys, Swiatek s-a trezit copleșită de jocul agresiv al americancei în timpul celei de-a șasea întâlniri directe, ceea ce a dus în cele din urmă la ieșirea ei din turneu. Acest meci l-a determinat pe fostul antrenor al lui Maddy să facă comparații între stilul de joc al lui Swiatek și cel al unui Hall of Famer care s-a luptat și împotriva unor concurenți puternici, ceea ce a dus la o retragere timpurie din tenisul profesionist.
Swiatek a avut un început puternic la Australian Open, nepierzând niciun set până în meciul din semifinale. În acel joc, ea a condus inițial câștigând primul set într-un 7-5 strâns disputat. Cu toate acestea, Keys, în a treia semifinală AO, a crescut presiunea în setul al doilea cu lovituri grele și servicii necruțătoare, forțând-o pe Swiatek să se apere de un shutout înainte de a ceda în tiebreak. Această secvență de evenimente a pregătit scena pentru Mats Wilander, fost jucător profesionist de tenis și de șapte ori câștigător de Grand Slam, să o compare pe Swiatek cu Martina Hingis, evidențiind luptele lor împotriva jucătoarelor cu lovituri puternice.
Într-o discuție pe KickServeRadio.com, Wilander a subliniat asemănările dintre Swiatek și Hingis, concentrându-se pe dificultățile lor atunci când se confruntă cu lovitori mari. El a remarcat că ambii jucători au preferat să dicteze ritmul jocului, dar le-a fost dificil să-și impună stilul împotriva adversarilor care i-ar putea copleși cu forță pură de lovitură. Acest lucru a fost evident în meciul recent al lui Swiatek, unde jocul ei natural a fost înăbușit, arătând paralele cu experiențele lui Hingis pe teren.
Martina Hingis, fostul număr 1 mondial și de cinci ori campioană de Grand Slam la simplu, era cunoscută mai degrabă pentru priceperea ei tactică decât pentru puterea din spatele loviturilor sale, care au devenit o provocare semnificativă împotriva jucătoarelor mai puternice din punct de vedere fizic. Meciul ei împotriva lui Venus Williams în finala US Open din 1997 a evidențiat această luptă, în ciuda jocului abil și a mentalității strategice a lui Hingis.
La 23 de ani, Swiatek recunoaște nevoia de a-și îmbunătăți retururile, mai ales împotriva unor adversari formidabili precum Keys. Ea se concentrează deja pe acest aspect al jocului ei, așa cum s-a văzut în recentele sale sesiuni de antrenament post-Australian Open distribuite pe rețelele de socializare. După înfrângerea și reflecția asupra meciului, Swiatek și-a exprimat optimismul cu privire la viitor, subliniind angajamentul ei față de munca grea și credința în capacitatea ei de a valorifica oportunitățile viitoare.
„Înapoi la asta”, indică Iga Swiatek revenirea la antrenamente după dezamăgirea de la Australian Open
După un sezon de succes, care a inclus al treilea titlu consecutiv la Roland Garros, înfrângerea neașteptată a lui Swiatek în semifinala Australian Open a fost un eșec. În ciuda acestui fapt, ea a așteptat cu nerăbdare provocările viitoare, împărtășind revenirea la antrenamente și pregătirea pentru competițiile viitoare. Swiatek își propune să revină în forță în următoarele turnee din Orientul Mijlociu, semnalând rezistența și dedicarea ei de a-și îmbunătăți jocul.
În timp ce Swiatek se pregătește pentru următoarele provocări la Qatar TotalEnergies Open și Dubai Duty-Free Tennis Championship, comunitatea tenisului așteaptă cu nerăbdare revenirea ei în formă. Capacitatea ei de a-și reveni și de a aborda zonele de îmbunătățire va fi crucială în timp ce încearcă să adauge mai multe titluri la CV-ul său deja impresionant.