Lumea tenisului a fost recent agitată de speculații că Kei Nishikori s-ar putea retrage, dar jucătorul însuși a ieșit în față pentru a demonta zvonurile. În ciuda luptei cu accidentări recurente și a unei scăderi în clasament, fostul număr 4 mondial rămâne hotărât să-și continue cariera.
Relatările anterioare sugerau că Nishikori s-ar retrage după viitorul Challenger de la Sarasota, dar starul japonez de 36 de ani a confirmat contrariul. A recurs pe rețelele sociale pentru a clarifica, afirmând că participă într-adevăr la Sarasota Challenger și că nu are planuri să se retragă săptămâna aceasta. Nishikori a promis, de asemenea, că va oferi în curând o actualizare despre planurile sale de viitor.
Vestea unei posibile retrageri a fost o surpriză, având în vedere eforturile lui Nishikori de a reveni în top 100 în clasamentul ATP anul trecut. Totuși, accidentările persistente au continuat să-i afecteze progresul și performanțele. Deși provocările legate de condiția fizică au fost o temă recurentă de-a lungul carierei sale, Nishikori a reușit totuși să lase o amprentă semnificativă asupra sportului.
Nishikori este singurul jucător japonez care s-a clasat în top cinci pe circuitul ATP. Unul dintre momentele de vârf ale carierei sale a fost ajungerea în finala US Open din 2014, unde, deși a pierdut în fața lui Marin Cilic, și-a demonstrat statutul printre jucătorii de elită ai generației sale. O altă realizare memorabilă a venit la Jocurile Olimpice de la Rio 2016, când l-a învins pe Rafael Nadal și a asigurat o medalie de bronz pentru Japonia. De-a lungul anilor, a ajuns în patru finale Masters 1000 și a câștigat 12 titluri ATP.
Recent, însă, cariera lui Nishikori a fost afectată de accidentări, limitându-i prezența în turneele majore. De când a câștigat ultimul său titlu la Brisbane International în 2019, clasamentul său ATP a scăzut semnificativ. La începutul acestui an, s-a retras și din calificările pentru Australian Open din cauza unei accidentări la umăr.
Este programat să concureze la Sarasota Challenger între 5 și 12 aprilie și îl va înfrunta pe Nicolas Kicker în prima rundă. Nishikori a câștigat anterior acest turneu în 2010 și pare dornic să concureze din nou, descriindu-l ca pe un eveniment semnificativ pentru el.
Aproape să mă pensionez în 2025
Anul 2025 a fost o altă perioadă dificilă pentru Nishikori, marcată de accidentări și eșecuri. Deși a început sezonul bine, ajungând în finala Hong Kong Open, accidentările ulterioare la spate l-au forțat să rateze atât French Open, cât și Wimbledon. În ciuda acestor dificultăți, a revenit la Cincinnati Masters, dar a suferit o înfrângere în primul tur.
După înfrângerea de la Cincinnati și luptele fizice continue, Nishikori a luat în serios în considerare pentru prima dată retragerea. Ulterior, a povestit că gândul de a-și încheia cariera din cauza unei accidentări era profund tulburător, dar mândria, determinarea și credința în abilitățile sale l-au motivat să continue în loc să renunțe.
Pe măsură ce Nishikori continuă să se pregătească pentru turneele viitoare, fanii rămân nerăbdători să vadă dacă își va recăpăta forma sau dacă sezoanele viitoare vor fi umbrite de noi provocări. Doar timpul va arăta cum se va desfășura călătoria lui de aici înainte.