„Cea mai frustrantă parte a înfrângerii în primul tur al unui Grand Slam este că ai mult prea mult timp să te recuperezi”, a împărtășit Stefanos Tsitsipas, reflectând la eliminarea sa timpurie de la Australian Open după ce a fost învins de americanul Alex Michelsen. După performanțele dezamăgitoare atât la ATP Rotterdam Open, cât și la Qatar Open, sezonul lui Tsitsipas părea inițial slab. Cu toate acestea, soarta sa a început să se schimbe dramatic cu un parcurs impresionant la Campionatele din Dubai, marcând prima sa apariție finală a anului și semnalând o întinerire semnificativă a carierei.
După dificultăți la începutul sezonului, inclusiv o plecare rapidă la Rotterdam și o bătălie palpitantă, dar în cele din urmă pierdută în Qatar, Dubai a reprezentat o oportunitate de răscumpărare. Tsitsipas a profitat din plin, învingându-i pe Lorenzo Sonego, Karen Khachanov și Matteo Berrettini în drumul spre o victorie în semifinale împotriva lui Tallon Griekspoor. Succesul său a stabilit o finală împotriva talentatului canadian Félix Auger-Aliassime.
Într-o conferință de presă de după meci, Tsitsipas a făcut aluzie la ajustări cruciale care i-au aprins renașterea, menționând în special o schimbare a rachetelor înainte de turneu. Această mișcare, menită să se elibereze de un ciclu de inconsecvență, a părut să dea roade, deoarece Tsitsipas a impresionat spectatorii cu jocul său din Dubai.
Tsitsipas, cunoscut pentru tendința sa de a sparge rachetele, a folosit în mod tradițional Wilson Blade, renumit pentru precizia și versatilitatea sa din 2008. Cu toate acestea, în timpul Campionatului de la Dubai, fanii cu ochi de vultur l-au observat pe Tsitsipas mânuind o rachetă diferită, încă împodobită cu logo-ul Wilson, dar diferită de obișnuita sa Blade 98. Speculațiile sugerează că ar putea fi Babolat Pure Aero 98, o alegere care indică o pivotare strategică către căutarea mai multor efecte și putere în jocul său – o decizie care i-a susținut în mod evident performanța pe teren.
În timp ce Tsitsipas se pregătea să-l înfrunte pe Auger-Aliassime în ceea ce promitea a fi un meci electrizant, el s-a gândit la ajungerea în prima sa finală pe hard din 2023. Cu șansa de a reintra în Top 10 ATP și o istorie puternică în Dubai, Tsitsipas și-a propus să cucerească primul său titlu ATP 500 după mai multe ratări în finalele anterioare, inclusiv provocări împotriva marilor tenismeni Roger Federer și Novak Djokovic.
„Mă simt extrem de fericit că am reușit să evit drama astăzi și să joc un tenis bun”, a comentat Tsitsipas, împărtășindu-și satisfacția de a ajunge la o altă finală în Dubai și așteptând cu nerăbdare să-și întoarcă sezonul cu o victorie la titlu mult râvnită.